Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, θρύλος του μπάσκετ, πέθανε σε ηλικία 62 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Αφήνει πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά στο μπάσκετ Πουέρτο Ρίκο και διεθνώς.
Αγωνίστηκε σε κορυφαίους συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Πέρασε από το NBA με τη φανέλα των Utah Jazz. Στην Ελλάδα, αγωνίστηκε τη δεκαετία του ’90 σε τρεις ομάδες: ΓΣ Λάρισας, Ηράκλειο και Άρης.
Σημαντικά στατιστικά:
- 8.915 πόντοι στην καριέρα του
- 5.314 ριμπάουντ
- 1.134 ασίστ σε 505 αγώνες στα εθνικά πρωταθλήματα
Ήταν μέλος του Hall of Fame της FIBA από το 2019 και συμμετείχε σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες (1988, 1992, 1996, 2004). Η νίκη του Πουέρτο Ρίκο επί των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 είναι μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του.
Διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου το 2023. Οι συνθήκες γύρω από την υγεία του προκάλεσαν ανησυχία στους φιλάθλους.
Η Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης του Πουέρτο Ρίκο δήλωσε: «Χάσαμε έναν θρύλο». Επίσης, ο ίδιος είχε πει: «Μην φοβάστε την κολονοσκόπηση. Η θεραπεία είναι η πρόληψη.»
Αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2008. Στη διάρκεια της καριέρας του, αντιμετώπισε προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψής του το 2011 για κατοχή ναρκωτικών και όπλων.
Το μπάσκετ στο Πουέρτο Ρίκο θα συνεχίσει να θυμάται τον Ορτίθ ως μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του αθλήματος.
