Η ανακάλυψη ατμόσφαιρας γύρω από το ΤΝΟ 2002 XV93, που έγινε τον Ιανουάριο του 2024 από Ιάπωνες αστρονόμους, αμφισβητεί τις υπάρχουσες θεωρίες για την ικανότητα των μικρών παγωμένων σωμάτων να διατηρούν ατμόσφαιρες. Το 2002 XV93 βρίσκεται περίπου 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Πριν από αυτή την ανακάλυψη, οι επιστήμονες πίστευαν ότι μόνο μεγαλύτερα ουράνια σώματα, όπως ο Πλούτωνας, μπορούσαν να διατηρήσουν ατμόσφαιρες. Ο Πλούτωνας είναι το μεγαλύτερο γνωστό ουράνιο σώμα με ατμόσφαιρα. Η διάμετρος του 2002 XV93 είναι περίπου 500 χιλιόμετρα.
Η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι η ατμόσφαιρα του 2002 XV93 είναι 5 έως 10 εκατομμύρια φορές λεπτότερη από αυτή της Γης. Πιθανώς αποτελείται από μεθάνιο, άζωτο και μονοξείδιο του άνθρακα. Αυτή η λεπτότητα θέτει ερωτήματα σχετικά με τις διαδικασίες που επιτρέπουν στα μικρότερα σώματα να διατηρούν ατμόσφαιρες.
Κύρια γεγονότα:
- Αστρονόμοι εντόπισαν ατμόσφαιρα γύρω από το ΤΝΟ 2002 XV93.
- Η ανακάλυψη έγινε από Ιάπωνες αστρονόμους κατά τη διάρκεια παρατήρησης τον Ιανουάριο του 2024.
- Η ακριβής προέλευση της ατμόσφαιρας του 2002 XV93 δεν είναι ακόμη γνωστή.
Ο Κο Αριμάτσου δήλωσε: «Είναι σημαντικό διότι, μέχρι τώρα, ο Πλούτωνας ήταν το μόνο μεταποσειδώνιο αντικείμενο για το οποίο είχε επιβεβαιωθεί η παρουσία ατμόσφαιρας». Τα δεδομένα παρατήρησης έδειξαν μια ομαλή αλλαγή στη φωτεινότητα του άστρου κοντά στην άκρη της σκιάς, που διήρκεσε περίπου 1,5 δευτερόλεπτο.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέες προοπτικές για την κατανόηση των κρυοηφαιστειακών διαδικασιών και της δυνατότητας διατήρησης ατμόσφαιρας σε μικρές ουράνιες δομές. Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν τα χαρακτηριστικά αυτής της ατμόσφαιρας και πώς μπορεί να επηρεάσει τη γενική κατανόηση των παγωμένων σωμάτων στη Ζώνη Kuiper.
