Η ανακάλυψη ατμόσφαιρας σε ένα μικροσκοπικό ουράνιο σώμα πέρα από τον Ποσειδώνα, το 2002 XV93, αμφισβητεί τις υπάρχουσες θεωρίες για την ικανότητα των μικρών παγωμένων σωμάτων να διατηρούν ατμόσφαιρες. Αστρονόμοι από την Ιαπωνία εντόπισαν αυτή την ατμόσφαιρα τον Ιανουάριο του 2024.
Πριν από αυτή την ανακάλυψη, οι επιστήμονες πίστευαν ότι μόνο μεγαλύτερα σώματα όπως ο Πλούτωνας μπορούσαν να διατηρήσουν ατμόσφαιρες. Ο Πλούτωνας είναι το μεγαλύτερο γνωστό ουράνιο σώμα με ατμόσφαιρα. Ωστόσο, η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι αυτό δεν ισχύει για όλα τα παγωμένα σώματα.
Στοιχεία για το ΤΝΟ 2002 XV93:
- Διάμετρος περίπου 500 χιλιομέτρων.
- Η ατμόσφαιρα είναι 5 έως 10 εκατομμύρια φορές λεπτότερη από αυτή της Γης.
- Πιθανή σύνθεση: μεθάνιο, άζωτο και μονοξείδιο του άνθρακα.
- Απόσταση από τη Γη: 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα.
Τα δεδομένα παρατήρησης έδειξαν μια ομαλή αλλαγή στη φωτεινότητα του άστρου κοντά στην άκρη της σκιάς, που διήρκεσε περίπου 1,5 δευτερόλεπτο, σύμφωνα με τον αστρονόμο Arimatsu. Η ανακάλυψη αυτή προκαλεί ερωτήματα σχετικά με την προέλευση της ατμόσφαιρας του 2002 XV93.
Μέχρι τώρα, ο Πλούτωνας ήταν το μοναδικό μεταποσειδώνιο αντικείμενο για το οποίο είχε επιβεβαιωθεί η παρουσία ατμόσφαιρας. Ωστόσο, η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι τα μικρότερα σώματα μπορούν να έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά.
Η κρυοηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στη διατήρηση της ατμόσφαιρας του 2002 XV93. Οι ερευνητές συνεχίζουν να εξετάζουν τα δεδομένα για να κατανοήσουν καλύτερα αυτή τη διαδικασία.
